La notion de Développement Durable est apparue dans les années 70, et officialisée en 1987 dans le rapport Brundtland (« Our Common Future ») avec la définition de son concept :
"Un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre  la capacité des générations futures de répondre  aux leurs."

Transposé à l'entreprise, le développement durable se traduit notamment par l'idée de "Triple Bottom Line" (triple résultat), ou 3P pour "People, Profit,  Planet » , qui traduit les 3 axes du DD : Social, Economique et Environnemental.

L'expression "3P", la plus imagée, résume bien le développement durable : " Travailler pour les gens (dans le sens parties prenantes), pour faire du profit, tout en préservant la planète".

On parle aussi de Responsabilité Sociétale : RSE pour les entreprises ou RSO pour tous les organismes.
Depuis l'apparution de la norme ISO 26000 -Lignes directrices relatives à la responsabilité sociétale, la responsabilité sociétale a été clairement définie comme :

"Responsabilité d’une organisation vis-à-vis des impacts de ses décisions et activités sur la société et sur l’environnement , se traduisant par un comportement éthique et transparent qui:

  - contribue au développement durable , à la santé et au bien-être de la société ;

  - prend en compte les attentes des parties prenantes ;

  - respecte les lois en vigueur et qui est en accord avec les normes internationales de comportement ; et qui

 - est intégré dans l’ensemble de l’organisation et mis en œuvre dans ses relations"